Epidémiologie

Cancers du sein, une maladie connue depuis l'antiquité

Le cancer du sein est une maladie connue depuis l'antiquité dans le bassin méditerranéen et ses premières descriptions remontent à l’Égypte ancienne, environ 2500 ans avant JC.
C'est une tumeur maligne qui se développe à partir des cellules normales constituant la glande mammaire. A la suite des travaux récents de génétique, il s’agirait, en fait, d’au moins quatre maladies différentes avec des caractéristiques propres.
La maladie peut se voir à tout âge, mais se développe plus souvent autour de la soixantaine, l'âge moyen de découverte est 62 ans. La moitié des cancers du sein sont diagnostiqués entre 50 et 69 ans, 20 % avant 50 ans et 10 % avant 40 ans.
Ce sont des maladies qui demeurent graves mais que l’on peut, maintenant, dépister, traiter, contrôler et de plus en plus souvent guérir, ce d’autant qu’elles sont diagnostiquées précocement…

Le cancer du sein chez l'homme, extrêmement rare, sera évoqué dans un chapitre spécifique des cancers masculins.

DANS LE MONDE...

GLOBALEMENT

Dans de nombreux pays, c’est le cancer le plus fréquent chez la femme...

Dans le monde, en 2018, 2,1 millions de cas ont été  diagnostiqués, soit un nouveau cas toutes les 18 secondes...
C'est environ un tiers des nouveaux cas de cancers féminins dans les pays industrialisés et 14 % dans les pays en voie de développement.
Son incidence augmente de 3 % par an dans le monde.

Les taux d'incidence annuels , standardisés, les plus élevés

Ils sont observés aux États-Unis et au Canada avec 110 cas pour 100 000 habitants ; à l’inverse, au Japon, ils atteignent à peine 16 pour 100 000 femmes. Ces taux bas, sont en rapport avec une fréquence moindre des cancers se déclarant après la ménopause. Il faut savoir que les Japonaises ayant migré aux USA, voient leur taux d’incidence augmenter, indiquant le rôle probable du mode de vie occidentale. Ce taux croît aussi récemment dans les pays asiatiques qui adoptent ce mode de vie.

Le pronostic

Le cancer du sein est la première cause de mortalité par cancer chez les femmes dans presque tous les pays avec, en 2018, 625 000 décès par cancer du sein recensés. Cependant, le taux de mortalité, ajusté pour l'âge, a baissé de 7 % entre 2005 et 2015.

EN EUROPE

En 2006, l'incidence dans l'Union Européenne était aussi de 110 cas pour 100 000 et le taux de mortalité de 38.4 pour 100 000 femmes par an.

La France se situe parmi les fréquences les plus élevés d’Europe...

LES CHIFFRES

L'estimation pour 2023 fait état d'environ 61 200 nouveaux cas soit un tiers des cancers féminins. Ceci veut dire qu’environ une femme sur onze développera un cancer du sein dans sa vie.
Selon l'estimation du Centre International de Recherche sur le Cancer (IARC), pour 2018, l'incidence annuelle, ajustée pour l’âge, pour 100 000 femmes est près de 100.

LES TENDANCES...

L'incidence des cancers invasifs du sein

Elle a crû globalement de 1 à 3 % par an depuis 30 ans. Cependant la courbe, depuis le début des années 2000 s'est infléchie .
Entre 1990 et 2018, le nombre annuel de nouveaux cas de cancer du sein chez la femme a presque doublé passant de 30 000 à 58 500 cas annuels. Cette hausse est attribuable pour moitié à une augmentation du risque et pour moitié à l’augmentation et au vieillissement (+ 26 %) de la population (+21 %).
Le taux d’incidence présente un accroissement en moyenne de +1,1 % par an entre 1990 et 2018 et de + 0,6 % par an sur la période récente 2010‑2018.
Après une forte augmentation en début de période, le taux d’incidence pour 100 000 a légèrement diminué de 97 en 2005 à 95 en 2009 puis a repris une évolution à la hausse plus modérée jusqu’en 2018.

(Source Epi K 2018)

Des explications possibles...

Cette augmentation de l'incidence peut s'expliquer par :

• Le dépistage, qui permet de détecter précocement des cancers, de les traiter et de sauver des femmes d’un décès par cancer, mais aussi de détecter des petits cancers, qui s’ils n’avaient pas été détectés, n’auraient causé aucun souci à ces femmes
• Une hausse du risque en raison de l’augmentation de l’exposition à certains facteurs de risques, comme le surpoids et l’obésité ou des facteurs reproductifs (un âge plus tardif à la première grossesse par exemple)
   

 LE PRONOSTIC

Un diagnostic plus précoce...

Actuellement 60 % des cancers du sein sont diagnostiqués au stade localisé, 29 % à un stade avec extension régionale et 12 % à un stade avancé et seulement 0,5 % le sont au stade local étendu.

La survie à 5 ans, tous stades confondus est maintenant de 88 %...

Néanmoins, cela reste la première cause de mortalité par cancer chez la femme (18,3 % des décès féminins par cancer) avec une estimation de 12 100 décès en 2018 (en baisse). Elle est restée stable jusque vers 1995 et ceci malgré une forte augmentation de l’incidence durant cette période.
En revanche, et cela est très encourageant, elle a diminué significativement jusqu’en 2018. On constate en effet une diminution moyenne de la mortalité de 0,6 % par an entre 1980 et 2012 qui s'est accélérée à 1,3 % par an entre 2005 et 2018.

Mise à jour

16 septembre 2023