Les cancers de la femme âgée
Ils son t plus fréquents après 70 ans
ÉPIDÉMIOLOGIE
L'incidence du cancer du sein croit avec l’espérance de vie des femmes qui augmente régulièrement. Environ 40 % des cas incidents de cancer du sein affectent cette classe d'âge.
SES CARACTÉRISTIQUES
Le cancer du sein présente des caractéristiques propres.
Un plus grand nombre de tumeurs présentent des récepteurs hormonaux (œstrogène RE+ et progestérone RP+). De fait, près de 80 % des cancers de ces femmes ont des RE+ contre 60 % chez les femmes plus jeunes.
L’expression des marqueurs d’agressivité biologiques est moins fréquente.
Une proportion plus importante de cancers mucineux, lobulaires ou papillaires par rapport aux femmes jeunes est habituelle. En général, l'atteinte cutanée est plus importante.
Les cancers sont généralement à un stade plus avancé que ceux des femmes plus jeunes, probablement en lien avec l'absence de dépistage. De ce fait, les tumeurs T > 20 mm représentent 2/3 des cancers de la femme de plus de 70 ans. Les petites tumeurs sont bien plus rares.
L'envahissement ganglionnaire est plus important. Une grande partie d'entre elles présentent de 4 à 10 ganglions envahis.
PRONOSTIC
Il est le même que celui chez la femme plus jeune à stade égal. Contrairement à ce qui est écrit, il y a autant de cancers inflammatoires chez les femmes de plus de 70 ans que chez les femmes plus jeunes.
Leur prise en charge
RAPPEL...
C’est l’âge physiologique qui compte et qui doit guider les options thérapeutiques et non l’âge chronologique.
LA CHIRURGIE
Mastectomie ou tumorectomie ?
La chirurgie a une place prépondérante dans les formes non métastatiques et non inflammatoires bien que les traitements néo-adjuvants (chimiothérapie ou hormonothérapie) sont de plus en plus proposés. Le traitement standard est maintenant la tumorectomie.
La chirurgie du creux axillaire
Les options sont : l’abstention, le curage axillaire (Berg I et II) et le prélèvement du ganglion sentinelle (PGS) qui est une technique fiable pour les femmes âgées ayant un cancer du sein opérable de moins de 3 cm.
Les objectifs théoriques de ce curage sont:
- Une exérèse de métastases axillaires, cliniques ou infracliniques, afin d’assurer un contrôle local optimum
- Une amélioration potentielle de la survie, par exérèse complète de la maladie locorégionale et la réduction du risque de récidive locale axillaire
- L'enregistrement d'un facteur pronostique majeur,
- Un choix du traitement postopératoire le plus adapté, en fonction de la connaissance du statut ganglionnaire histologique
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LA RADIOTHÉRAPIE
La chirurgie conservatrice du sein suivie d’une irradiation externe est le traitement de référence des patientes présentant des tumeurs inférieures ou égales à 3 cm car l’irradiation locale après traitement conservateur réduit le risque de récidive et ceci même après 70 ans.
Pour ces patientes, la radiothérapie n'a pas de toxicité majeure après le traitement conservateur. Néanmoins, les transports quotidiens sont source d’inconfort et peuvent conduire à l’arrêt du traitement.
L'HORMONOTHÉRAPIE
Le tamoxifène est le traitement de choix des tumeurs hormonosensibles au-delà de 70 ans et y compris en cas d'infiltration ganglionnaire. Ce traitement doit être utilisé avec précaution.
LA CHIMIOTHÉRAPIE
En cas de progression sous tamoxifène, il sera remplacé par un inhibiteur d'aromatase, en surveillant le risque d'ostéoporose.
La chimiothérapie reste une option avec l’avènement des nouvelles molécules comme les taxanes, la capécitabine, la vinorelbine ou le trastuzumab (anticorps monoclonal dirigé contre HER 2).
LES AUTRES OPTIONS
La chimiothérapie et hormonothérapie sont souvent adaptées et modifiées à cause de l’âge et donc la comorbidité. L'immunothérapie en traitement de maintenance apparait comme une nouvelle option très prometteuse.
Mise à jour
2024